أكسيد الإيثيلينهو مركب عضوي صيغته الكيميائية C2H4O، وهو غاز قابل للاشتعال اصطناعياً. وعندما يكون تركيزه عالياً جداً، فإنه يُصدر طعماً حلواً.أكسيد الإيثيلينيذوب بسهولة في الماء، وينتج عن حرق التبغ كمية صغيرة من أكسيد الإيثيلين.أكسيد الإيثيلينيمكن العثور عليها في الطبيعة.

يُستخدم أكسيد الإيثيلين بشكل أساسي في صناعة الإيثيلين جليكول، وهي مادة كيميائية تُستخدم في صناعة مضادات التجمد والبوليستر. كما يُستخدم في المستشفيات ومرافق التعقيم لتطهير المعدات والمستلزمات الطبية؛ ويُستخدم أيضًا لتطهير الأغذية ومكافحة الآفات في بعض المنتجات الزراعية المخزنة (مثل التوابل والأعشاب).

كيف يؤثر أكسيد الإيثيلين على الصحة

التعرض قصير المدى للعمال لتركيزات عالية منأكسيد الإيثيلينإن التعرض لتركيزات عالية من هذه المواد في الهواء (عادةً ما تكون عشرات الآلاف من المرات التي يتعرض لها الأشخاص العاديون) من شأنه أن يحفز الرئتين. العمال المعرضون لتركيزات عالية من هذه الموادأكسيد الإيثيلينقد يعاني المرضى لفترات قصيرة وطويلة من الصداع وفقدان الذاكرة والخدر والغثيان والقيء.

أظهرت الدراسات أن النساء الحوامل المعرضات لتركيزات عالية منأكسيد الإيثيلينقد يؤدي التعرض للمواد الكيميائية في مكان العمل إلى إجهاض بعض النساء. بينما لم تجد دراسة أخرى أي تأثير من هذا القبيل. ولا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم مخاطر التعرض لهذه المواد أثناء الحمل.

بعض الحيوانات تستنشقأكسيد الإيثيلينبتركيز عالٍ جدًا في البيئة (أعلى بعشرة آلاف مرة من تركيزه في الهواء الطلق العادي) لفترة طويلة (من شهور إلى سنوات)، يُسبب هذا الاستنشاق تهيجًا في الأنف والفم والرئتين؛ كما يُسبب آثارًا عصبية ونمائية، بالإضافة إلى مشاكل في الجهاز التناسلي الذكري. وقد أصيبت بعض الحيوانات التي استنشقت أكسيد الإيثيلين لعدة أشهر بأمراض الكلى وفقر الدم (انخفاض عدد خلايا الدم الحمراء).

ما مدى احتمالية تسبب أكسيد الإيثيلين في الإصابة بالسرطان؟

العمال الأكثر تعرضاً، بمتوسط ​​مدة تعرض تزيد عن عشر سنوات، أكثر عرضة للإصابة بأنواع معينة من السرطان، مثل بعض أنواع سرطان الدم وسرطان الثدي. وقد تم رصد أنواع مماثلة من السرطان في الدراسات التي أُجريت على الحيوانات. وقد خلصت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إلى أنأكسيد الإيثيلينيُعدّ أكسيد الإيثيلين مادة مسرطنة معروفة للإنسان. وقد خلصت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أن استنشاقه له آثار مسرطنة على الإنسان.

كيفية تقليل خطر التعرض لأكسيد الإيثيلين

يجب على العمال ارتداء النظارات الواقية والملابس والقفازات عند استخدام أو تصنيعأكسيد الإيثيلينوارتداء معدات الحماية التنفسية عند الضرورة.