مشاكل جديدة تواجه أشباه الموصلات وغاز النيون

يواجه مصنّعو الرقائق الإلكترونية مجموعة جديدة من التحديات. فالصناعة مهددة بمخاطر جديدة بعد أن تسببت جائحة كوفيد-19 في مشاكل في سلاسل التوريد. وقد بدأت روسيا، إحدى أكبر موردي الغازات النبيلة المستخدمة في إنتاج أشباه الموصلات في العالم، بتقييد صادراتها إلى الدول التي تعتبرها معادية. وهذه الغازات هي ما يُسمى بالغازات "النبيلة" مثل...نيون، الأرجون والهيليوم.

هذه أداة أخرى من أدوات بوتين للتأثير الاقتصادي على الدول التي فرضت عقوبات على موسكو لغزوها أوكرانيا. قبل الحرب، كانت روسيا وأوكرانيا معًا تُساهمان بنحو 30% من إمداداتنيونبحسب شركة باين آند كومباني، يُستخدم الغاز في صناعة أشباه الموصلات والمكونات الإلكترونية. وتأتي قيود التصدير في وقتٍ بدأ فيه القطاع وعملاؤه بالتعافي من أسوأ أزمة إمداد. ووفقًا لشركة إل إم سي أوتوموتيف، خفّضت شركات صناعة السيارات إنتاجها بشكل حاد العام الماضي بسبب نقص الرقائق الإلكترونية. ومن المتوقع أن تتحسن عمليات التسليم في النصف الثاني من العام.

نيونيلعب الغاز دورًا هامًا في إنتاج أشباه الموصلات، إذ يتضمن عملية تُسمى الطباعة الحجرية. يتحكم الغاز في طول موجة الضوء الناتج عن الليزر، والذي ينقش "آثارًا" على رقاقة السيليكون. قبل الحرب، كانت روسيا تجمع المواد الخامنيونكانت تُنتج الغازات النبيلة كمنتج ثانوي في مصانع الصلب التابعة لها، ثم تُشحن إلى أوكرانيا لتنقيتها. وكان كلا البلدين من كبار منتجي الغازات النبيلة في الحقبة السوفيتية، والتي استخدمها الاتحاد السوفيتي في بناء التكنولوجيا العسكرية والفضائية، إلا أن الحرب في أوكرانيا ألحقت ضرراً بالغاً بقدرات هذه الصناعة. وقد أدى القتال العنيف في بعض المدن الأوكرانية، بما في ذلك ماريوبول وأوديسا، إلى تدمير الأراضي الصناعية، مما جعل تصدير البضائع من المنطقة أمراً في غاية الصعوبة.

من جهة أخرى، ومنذ الغزو الروسي لشبه جزيرة القرم عام 2014، أصبح مصنّعو أشباه الموصلات العالميون أقل اعتماداً على المنطقة تدريجياً. حصة التوريد لـنيونتراوحت نسبة الغاز في أوكرانيا وروسيا تاريخياً بين 80% و90%، لكنها انخفضت منذ عام 2014 إلى أقل من الثلث. من السابق لأوانه تحديد تأثير قيود التصدير الروسية على مصنعي أشباه الموصلات. حتى الآن، لم تؤثر الحرب في أوكرانيا على استمرار إمدادات الرقائق الإلكترونية.

لكن حتى لو تمكن المنتجون من تعويض النقص في الإمدادات بالمنطقة، فقد يدفعون مبالغ أكبر مقابل هذا الغاز النبيل الحيوي. غالباً ما يصعب تتبع أسعاره لأن معظمها يُتداول عبر عقود خاصة طويلة الأجل، ولكن وفقاً لشبكة CNN، نقلاً عن خبراء، فقد ارتفع سعر عقد غاز النيون خمسة أضعاف منذ غزو أوكرانيا، وسيظل عند هذا المستوى لفترة طويلة نسبياً.

ستكون كوريا الجنوبية، موطن عملاق التكنولوجيا سامسونج، أول من سيتأثر بشدة، لأنها تعتمد بشكل شبه كامل على واردات الغازات النبيلة، وعلى عكس الولايات المتحدة واليابان وأوروبا، لا تملك شركات غاز كبرى قادرة على زيادة الإنتاج. في العام الماضي، تفوقت سامسونج على إنتل في الولايات المتحدة لتصبح أكبر مصنّع لأشباه الموصلات في العالم. وتتسابق الدول الآن لتعزيز قدرتها الإنتاجية من الرقائق الإلكترونية بعد عامين من الجائحة، مما جعلها عرضة بشدة لعدم استقرار سلاسل التوريد العالمية.

عرضت شركة إنتل المساعدة على الحكومة الأمريكية، وأعلنت في وقت سابق من هذا العام عن استثمار 20 مليار دولار في مصنعين جديدين. وفي العام الماضي، تعهدت سامسونج أيضاً ببناء مصنع بتكلفة 17 مليار دولار في تكساس. وقد يؤدي ازدياد إنتاج الرقائق الإلكترونية إلى ارتفاع الطلب على الغازات النبيلة. ومع تهديد روسيا بتقييد صادراتها، قد تكون الصين من أكبر المستفيدين، نظراً لامتلاكها أكبر وأحدث طاقة إنتاجية. ومنذ عام 2015، تستثمر الصين في صناعة أشباه الموصلات المحلية، بما في ذلك المعدات اللازمة لفصل الغازات النبيلة عن المنتجات الصناعية الأخرى.