لقد مرت صناعة الغازات المتخصصة العالمية بعدد لا بأس به من التجارب والمحن في الأشهر الأخيرة. لا تزال الصناعة تتعرض لضغوط متزايدة، بسبب المخاوف المستمرة بشأنهاهيليومويواجه الإنتاج أزمة محتملة في الرقائق الإلكترونية ناجمة عن نقص نادر في الغاز في أعقاب الحرب الروسية الأوكرانية.
في أحدث ندوة عبر الإنترنت لـ Gas World، "Specialty Gas Spotlight"، يجيب خبراء الصناعة من الشركتين الرائدتين Electrofluoro Carbons (EFC) وWeldcoa على أسئلة حول التحديات التي تواجه الغازات المتخصصة اليوم.

أوكرانيا هي أكبر مورد في العالم للغازات النبيلة، بما في ذلكنيون, الكريبتونوزينون. على الصعيد العالمي، توفر البلاد حوالي 70٪ من احتياجات العالمنيونالغاز و 40% من العالمالكريبتونغاز. وتوفر أوكرانيا أيضًا 90 بالمائة من درجة أشباه الموصلات عالية النقاءنيونويستخدم الغاز في إنتاج الرقائق التي تستخدمها الصناعة الأمريكية، بحسب مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.

وسط الاستخدام الواسع النطاق في جميع أنحاء سلسلة توريد الرقائق الإلكترونية، يمكن أن يؤثر النقص المستمر في الغازات النبيلة بشكل كبير على إنتاج التقنيات المدمجة في أشباه الموصلات، بما في ذلك المركبات وأجهزة الكمبيوتر والأنظمة العسكرية والمعدات الطبية.

كشف مات آدامز، نائب الرئيس التنفيذي لشركة توريد الغاز الإلكترونية الفلوروكربونية، أن صناعة الغاز النادر، وخاصة الزينون والكريبتون، تحت ضغط "هائل". يوضح آدامز قائلاً: "على المستوى المادي، فإن الحجم المتاح له تأثير خطير على الصناعة".

يستمر الطلب بلا هوادة حيث لا يزال العرض أكثر تقييدًا. نظرًا لأن قطاع الأقمار الصناعية يمثل الحصة الأكبر من سوق الزينون العالمي، فإن زيادة الاستثمار في الأقمار الصناعية ودفع الأقمار الصناعية والتقنيات ذات الصلة تستمر في تعطيل الصناعة المتقلبة حاليًا.

"عندما تطلق قمراً صناعياً بقيمة مليار دولار، لا يمكنك أن تتخلى عن الافتقار إليهزينونقال آدامز: “هذا يعني أنه يجب عليك الحصول عليه”. وقد أدى ذلك إلى فرض ضغوط تسعيرية إضافية على المواد، ونحن نشهد زيادات في أسعار السوق، لذلك يواجه عملاؤنا تحديات. ولمواجهة هذه التحديات، تواصل شركة EFC الاستثمار في تنقية وتقطير وإنتاج الغازات النبيلة الإضافية في منشأتها في هاتفيلد بولاية بنسلفانيا.

وعندما يتعلق الأمر بزيادة الاستثمار في الغازات النبيلة، فإن السؤال الذي يطرح نفسه: كيف؟ إن ندرة الغازات النبيلة تعني أن تحديات الإنتاج كثيرة. وأوضح آدامز أن تعقيد سلسلة التوريد الخاصة بها يعني أن التغييرات المؤثرة يمكن أن تستغرق سنوات: "حتى لو كنت ملتزمًا تمامًا بالاستثمار، فقد يستغرق الأمر سنوات منذ أن قررت الاستثمار حتى تحصل على منتج بالفعل. "في تلك السنوات التي تستثمر فيها الشركات، من الشائع رؤية تقلبات الأسعار التي يمكن أن تمنع المستثمرين المحتملين، ومن هذا المنظور، يعتقد آدامز أنه بينما تستثمر الصناعة، فإنها تحتاج إلى المزيد بسبب التعرض المتزايد للغازات النادرة." الطلب سوف يرتفع فقط.

الاسترداد وإعادة التدوير

ومن خلال استعادة الغاز وإعادة تدويره، يمكن للشركات توفير التكاليف ووقت الإنتاج. غالبًا ما تصبح إعادة التدوير وإعادة التدوير "موضوعات ساخنة" عندما تكون تكاليف الغاز مرتفعة، مع الاعتماد الكبير على الأسعار الحالية. ومع استقرار السوق وعودة الأسعار إلى مستوياتها التاريخية، بدأ زخم التعافي في التراجع.

وقد يتغير ذلك بسبب المخاوف بشأن النقص والعوامل البيئية.

وكشف آدامز أن "العملاء بدأوا في التركيز بشكل أكبر على إعادة التدوير وإعادة التدوير". “إنهم يريدون أن يعرفوا أن لديهم أمن الإمدادات. لقد كان الوباء بمثابة مفاجأة حقيقية للمستخدمين النهائيين، وهم الآن يبحثون في كيفية القيام باستثمارات مستدامة للتأكد من أن لدينا المواد التي نحتاجها. بذلت شركة EFC ما في وسعها، حيث قامت بزيارة شركتين للأقمار الصناعية، واستعادت الغاز من أجهزة الدفع مباشرة على منصة الإطلاق. تستخدم معظم أجهزة الدفع غاز الزينون، وهو غاز خامل كيميائيًا وعديم اللون والرائحة والمذاق. وقال آدامز إنه يعتقد أن هذا الاتجاه سيستمر، مضيفًا أن الدوافع وراء إعادة التدوير تدور حول الحصول على المواد ووضع خطط قوية لاستمرارية الأعمال، وهما من الأسباب الرئيسية للاستثمار.

الأسواق الناشئة

وخلافاً للتطبيقات الجديدة في الأسواق الجديدة، فإن سوق الغاز يميل دائماً إلى استخدام المنتجات القديمة في التطبيقات الجديدة. وقال آدامز: "على سبيل المثال، نرى مرافق البحث والتطوير تستخدم ثاني أكسيد الكربون في الإنتاج وأعمال البحث والتطوير، وهو أمر لم تكن لتفكر فيه منذ سنوات مضت".

"بدأت المنتجات عالية النقاء تحظى بطلب حقيقي في السوق كأداة. أعتقد أن معظم النمو في الأمريكتين سيأتي من الأسواق المتخصصة في الأسواق التي نخدمها حاليًا. وقد يكون هذا النمو واضحا في تقنيات مثل الرقائق، حيث من هذه التقنيات، تستمر التكنولوجيا في التطور وتصبح أصغر حجما. إذا زاد الطلب على المواد الجديدة، فمن المرجح أن تشهد الصناعة أن تصبح المواد التي يتم بيعها تقليديًا في هذا المجال أكثر طلبًا.

مرددًا وجهة نظر آدامز بأن الأسواق الناشئة من المرجح أن يتم احتواؤها إلى حد كبير ضمن مجالات الصناعة الحالية، قال كيفن كلوتز، الفني الميداني في شركة Weldcoa والمتخصص في دعم العملاء، إن الشركة شهدت تحولًا أكبر في منتجات الطيران التي يتم خصخصتها بشكل متزايد. قطاع متعدد الطلب.

«كل شيء بدءًا من مخاليط الغازات وحتى أي شيء لا أعتبره أبدًا قريبًا من الغازات المتخصصة؛ ولكن السوائل الفائقة التي تستخدم ثاني أكسيد الكربون لنقل الطاقة في المنشآت النووية أو تطبيقات المعالجة الفضائية المتطورة. وتتنوع صناعة المنتجات مع التغيرات في التكنولوجيا والتقنيات الناشئة، مثل إنتاج الطاقة وتخزينها وما إلى ذلك. وأضاف كلوتز: "لذلك، حيث يوجد عالمنا بالفعل، تحدث الكثير من الأشياء الجديدة والمثيرة".