انطلقت اليوم أول مركبة فضائية في دولة الإمارات العربية المتحدة بنجاح من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا.تم إطلاق المركبة الإماراتية على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في الساعة 02:38 بالتوقيت المحلي كجزء من المهمة الإماراتية اليابانية إلى القمر.إذا نجح المسبار ، سيجعل الإمارات رابع دولة تشغل مركبة فضائية على سطح القمر ، بعد الصين وروسيا والولايات المتحدة.

تتضمن البعثة الإماراتية اليابانية مركبة هبوط تسمى Hakuto-R (تعني "الأرنب الأبيض") بنتها الشركة اليابانية ispace.ستستغرق المركبة الفضائية ما يقرب من أربعة أشهر للوصول إلى القمر قبل أن تهبط في أطلس كريتر على الجانب القريب من القمر.ثم يطلق بلطف مركبة رشيد ذات العجلات الأربع بوزن 10 كجم (بمعنى "التوجيه الأيمن") لاستكشاف سطح القمر.

تحتوي المركبة ، التي بناها مركز محمد بن راشد للفضاء ، على كاميرا عالية الدقة وكاميرا تصوير حراري ، وكلاهما سيدرس تكوين الثرى القمري.سيقومون أيضًا بتصوير حركة الغبار على سطح القمر ، وإجراء عمليات التفتيش الأساسية للصخور القمرية ، ودراسة ظروف البلازما السطحية.

أحد الجوانب المثيرة للاهتمام في العربة الجوالة هو أنها ستختبر مجموعة متنوعة من المواد المختلفة التي يمكن استخدامها لصنع عجلات على سطح القمر.تم تطبيق هذه المواد على شكل شرائط لاصقة على عجلات راشد لتحديد أفضل ما يحمي من غبار القمر والظروف القاسية الأخرى.إحدى هذه المواد عبارة عن مركب قائم على الجرافين صممته جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة وجامعة بروكسل الحرة في بلجيكا.

"مهد علوم الكواكب"

المهمة الإماراتية اليابانية ليست سوى واحدة من سلسلة زيارات القمر الجارية حاليًا أو المخطط لها.في أغسطس ، أطلقت كوريا الجنوبية مركبة مدارية تسمى Danuri (تعني "استمتع بالقمر").في نوفمبر ، أطلقت ناسا صاروخ أرتميس الذي يحمل كبسولة أوريون التي ستعيد رواد الفضاء في النهاية إلى القمر.وفي الوقت نفسه ، تخطط الهند وروسيا واليابان لإطلاق مركبات هبوط غير مأهولة في الربع الأول من عام 2023.

يرى مروجو استكشاف الكواكب القمر باعتباره منصة انطلاق طبيعية لبعثات مأهولة إلى المريخ وما بعده.من المأمول أن يُظهر البحث العلمي ما إذا كانت المستعمرات القمرية يمكن أن تكون مكتفية ذاتيًا وما إذا كانت الموارد القمرية يمكن أن تغذي هذه البعثات.هناك احتمال آخر يحتمل أن يكون جذابًا هنا على الأرض.يعتقد علماء جيولوجيا الكواكب أن التربة القمرية تحتوي على كميات كبيرة من الهيليوم 3 ، وهو نظير يُتوقع استخدامه في الاندماج النووي.

يقول عالم جيولوجيا الكواكب ديفيد بلويت David Blewett من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز: "القمر هو مهد علوم الكواكب"."يمكننا دراسة الأشياء على القمر التي تم محوها من على الأرض بسبب سطحه النشط."تظهر المهمة الأخيرة أيضًا أن الشركات التجارية بدأت في إطلاق مهامها الخاصة ، بدلاً من العمل كمقاولين حكوميين.وأضاف: "بدأت الشركات ، بما في ذلك العديد من الشركات التي لا تعمل في مجال الطيران ، في إبداء اهتمامها".